메타버스 뜻과 용어(가상현실, 증강현실, 확장현실), 메타버스 관련 기업에 대해 알아보기

 

최근에 메타버스라는 단어와 관련 용어, 그리고 관련 산업 분야가 매우 주목을 받고 있ㅅ브니다. 코로나 시국이 시작되고나서부터 메타버스가 처음 대두됐고, 그 때부터 지금에 이르기까지 지속적으로 많은 투자자들이 관심을 가져왔습니다. 특히 여러 대기업들에서도 재택근무를 도입하고, 많은 온라인 게임 내 메타버스화가 가속화 되면서, 산업적으로나 마케팅적으로나 가상현실 공간의 중요성과 영향력이 점점 더 늘어나고 있습니다. 이제 증강현실과 가상현실을 넘어 확장현실(XR)이라는 영역으로 점점 커지고 있습니다.

 

이번 포스팅에서는 메타버스의 뜻과 관련 용어, 그리고 메타버스 관련 기업들에 대해 알아보려고 합니다.

 

목차
1. 메타버스 뜻과 용어 : 가상현실, 증강현실, 혼합현실, 그리고 확장현실
2. 메타버스 관련 기업과 산업

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1. 메타버스 뜻과 용어 : 가상현실, 증강현실, 혼합현실, 그리고 확장현실

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메타버스(Metaverse)는 가공과 초월을 의미하는 영어 단어 메타(Meta)와 세계를 의미하는 유니버스(Universe)의 합성어로, 현실 세계를 초월한 디지털 내의 가상 공간을 의미합니다. 이 메타버스를 가장 잘 묘사한 영화가 바로 '레디 플레이어 원(Ready Player One)'입니다. 가상 세계의 아바타를 이용하여 소셜 네트워크 생활을 하고, 아바타를 만들어서 게임에도 참가하면서, 현실 세계보다 가상 세계에 빠져드는 사람들의 모습을 잘 묘사했죠.

 

메타버스 안에도 가상현실, 증강현실, 혼합현실, 확장현실 등 다양한 용어들이 있습니다. 그렇다면 가상현실은 무엇이고, 증강현실은 또 어떤 것이며, 혼합현실과 확장현실이 가지는 뜻은 무엇일까요? 먼저 가상현실, 증강현실, 혼합현실의 뜻에 대해서 알아보겠습니다.

 

1. 가상현실(Virtual Reality) : 현실과는 완전히 차단된 공간과 세계를 뜻한다. 완전히 인공적으로 만든 디지털 공간의 세계이자 진짜 현실과는 완벽히 '다른 현실'이기 때문에 가상현실이라고 한다. 게더타운, 포트나이트, 제페토, 로블록스 등이 그 예다.
2. 증강현실(Augmented Reality) : 실제 현실 환경에 가상의 사물이나 정보, 그래픽을 덧씌우는 기술. 마치 원래 환경에 존재하는 사물처럼 보이게 하거나 현실에서 디지털 정보를 입체적으로 볼 수 있게 하는 그래픽 기술. 대표적인 예는 포켓몬 고(Pocketmon-Go)와 어벤저스에서 나온 아이언맨의 증강현실 기술들
3. 혼합현실(Mixed Reality) : 가상현실과 증강현실 기술들을 혼합하여, 가상과 현실을 융합하는 기술

 

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그렇다면 확장현실이라는 용어는 어떤 뜻일까요?

 

확장현실(Extended Reality)은 가상현실, 증강현실, 혼합현실 기술들의 총 교집합이라 할 수 있습니다. 위에 나온 세 가지 기술들을 전부 총망라하여, 현실 세계에 모든 가상 현실 기술들을 접목시키는 초감각, 초실감형 기술과 서비스를 의미합니다.

 

세 가지 기술들이 집약되어 확장현실이 실체화 됐을 때, 게임 이외에 다양한 분야와 융합되어 현실의 제약에서 벗어나 사람들에게 새로운 경험들을 제공해줄 것이라 기대되는 것이죠. 현재는 가상현실과 증강현실 기술 위주로 연구 중이고 개발 중이지만, 미래에는 확장현실로 귀결될 것이라 많은 사람들이 예상하고 있습니다.

 

 

 

2. 메타버스 관련 기업과 산업

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그렇다면 현재 메타버스 기술과 산업에서 가장 주목받는 기업들은 어떤 곳이 있을까요? 국내에서는 네이버가 메타버스 앱 [제페토]를 통해서 메타버스 시장을 주도하고 있습니다. 그렇다면 과연 해외기업에는 어떤 기업들이 있을까요?

 

1. 페이스북

가장 대표적인 기업으로는 페이스북이 있습니다. 페이스북은 현재 메타버스 시장을 선점하기 위해서 회사의 명운을 걸고 투자를 하고 있는 상황입니다. 메타버스를 위한 VR 장비인 오큘러스 퀘스트를 만들어서 현재 판매 중입니다. 가격이 약 40만원대로 생각보다(?) 저렴한 편이구요. 테크 유튜버 잇섭님께서 오큘러스 퀘스트를 사용한 후기를 업로드한 영상이 있는데요, 이걸 보면 오큘러스 퀘스트라는 VR 장비가 어떤 것인지 좀 더 감을 잡을 수 있을 것이라 생각됩니다.

https://youtu.be/cf-1C_fhNtw

이 40만원이라는 가격대가 사실 개인적으로는 믿기지가 않습니다. 이 정도면 40만원보다 훨씬 비싸야 정상이 아닐까하는 생각이 들더군요. 개인적으로 생각하는 페이스북의 전략은 기기 판매 이윤보다는 최대한 많은 기기를 사람들에게 퍼트린 다음, 오큘러스 퀘스트로 접속하는 페이스북의 가상현실 안에서 소비되는 콘텐츠들을 통해서 수익을 극대화하려고 하는 것 같습니다. 가상현실 내에 콘텐츠 유통을 독점하게 된다면, 페이스북의 영향력과 시장 지배력은 더욱 독보적으로 커지겠죠.

 

또한 페이스북은 스마트 안경과 스마트 워치 등 웨어러블 기기들의 개발을 통해서 증강현실 분야에서의 영향력을 확대하려고 하고 있습니다. 실제로 저 스마트 안경과 웨어러블 가상현실 기기들이 개발된다면 우리가 상상하는 것보다 더 새롭고, 완전히 다른 세상을 마주하게 될 지도 모를 것 같습니다.

 

2. 게임산업 : 포트나이트 & 로블록스

페이스북 다음으로 주목할만한 메타버스 산업 분야는 바로 게임 산업입니다. 게임 산업에서 메타버스 분야로 가장 주목받고 있는 게임은 바로 포트나이트와 로블록스입니다.

 

포트나이트는 원래 오버워치나 서든어택과 같은 액션 팀 대전 게임이었습니다. 저는 4년 전에 캐나다에서 처음 포트나이트라는 게임을 접했습니다. 옆에서 외국 친구들이 포트나이트를 플레이하는걸 지켜봤는데, 열심히 진지같은 빌딩들을 뚝딱뚝딱 건설하고, 팀원들과 소통하면서 적팀을 찾아 제거하는 플레이를 하는 걸 볼 수 있었습니다. 그게 불과 4년 전이었어요.

 

 

지금에 와서 포트나이트는 이제 단순한 액션 배틀로얄 게임이 아니게 되었습니다. 수많은 유저들이 게임 내 아바타를 통해서 포트나이트라는 공간을 이용해서 사회적, 문화적 생활을 즐길 수 있습니다. 가장 대표적인 예로 트레비스 스콧이 포트나이트 공간에서 가상 콘서트를 열었고, 지금도 많은 유저들이 포트나이트 안에서 사회적 관계를 맺고 네트워크를 넓혀 나가고 있습니다.

 

 

로블록스도 같은 메타버스 대표 게임이지만 포트나이트와 비슷하면서도 약간 성격이 다릅니다. 먼저 게임의 장르가 다르죠. 로블록스는 마인크래프트와 비슷하다고 보면 됩니다. 블록을 이용해서 빌딩 건설을 하고, 직접 농사도 짓고, 물건도 만들고, 그 외에 새로운 영역을 확장하기도 합니다. 심지어 게임 내 화폐를 진짜 현실에서 현금화 할 수도 있습니다.

 

로블록스의 독특한 특징이라고 한다면 바로 소셜 기능입니다. 로그인을 하고 게임을 시작하자마자 소셜 기능이 활성화되기 때문에, 마인크래프트처럼 혼자 플레이하기보다는, 다른 사람들과 인맥을 맺고 함께 목표를 달성해나가는 플레이를 할 수 있죠. 

 

이렇게 메타버스는 어느새 우리가 현실에서 실제로 경험하는 문화와 생활, 사회 활동을 가상현실에서 체험할 수 있도록 고도로 설계되어 더욱 발전하고 있습니다. 앞으로 페이스북과 게임 메타버스가 어떻게 더 발전하여 우리 앞에 나타나게 될 지 개인적으로 너무나도 기대하고 있습니다.

 

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